Batu Bara Sub-bituminous: Hemat tapi Bertenaga!
Apa Itu Batu Bara Sub-bituminous? Ini Penjelasan Lengkapnya
Batu bara merupakan salah satu sumber energi fosil yang masih banyak digunakan di berbagai belahan dunia. Di antara berbagai jenis batu bara, sub-bituminous menempati posisi menengah dalam klasifikasi berdasarkan tingkat karbon dan nilai kalorinya. Lantas, apa itu batu bara sub-bituminous dan apa saja karakteristiknya?
Definisi dan Posisi dalam Klasifikasi Batu Bara
Sub-bituminous adalah jenis batu bara yang berada di antara lignit (peringkat rendah) dan bituminous (peringkat tinggi). Batu bara ini memiliki kandungan karbon sekitar 35–45% dan nilai kalor berkisar antara 19 hingga 26 megajoule per kilogram (MJ/kg).
Karakteristik Fisik dan Kimia
Secara fisik, batu bara sub-bituminous berwarna coklat tua hingga hitam. Teksturnya bervariasi dari lunak hingga agak keras. Salah satu ciri khasnya adalah kadar air yang cukup tinggi, yaitu antara 15–30%, yang membuatnya mudah rapuh dan rentan terhadap pembakaran spontan jika tidak disimpan dengan benar.
Pemanfaatan dalam Industri
Batu bara sub-bituminous umumnya digunakan sebagai bahan bakar untuk pembangkit listrik tenaga uap (PLTU). Kandungan sulfur yang rendah menjadikannya pilihan yang lebih ramah lingkungan dibandingkan jenis batu bara lainnya. Selain itu, beberapa penelitian menunjukkan bahwa batu bara ini dapat dimodifikasi untuk meningkatkan nilai kalorinya melalui proses tertentu.
Kelebihan dan Kekurangan
Kelebihan utama dari batu bara sub-bituminous adalah kandungan sulfur yang rendah, yang berarti emisi gas sulfur dioksida (SO₂) saat pembakaran juga lebih rendah. Harganya yang relatif murah dan ketersediaannya yang melimpah juga menjadi nilai tambah. Namun, nilai kalor yang lebih rendah dibandingkan bituminous dan kecenderungannya untuk mengalami pembakaran spontan menjadi tantangan tersendiri dalam penggunaannya.
Distribusi dan Ketersediaan Global
Batu bara sub-bituminous tersedia dalam jumlah besar di berbagai negara, termasuk Indonesia, Amerika Serikat, dan Australia. Di Indonesia, jenis batu bara ini banyak ditemukan di Kalimantan dan Sumatera, menjadikannya salah satu sumber energi domestik yang penting.
Kesimpulan
Batu bara sub-bituminous merupakan sumber energi yang penting, terutama dalam sektor pembangkit listrik. Meskipun memiliki beberapa kekurangan, seperti nilai kalor yang lebih rendah dan risiko pembakaran spontan, kelebihannya dalam hal kandungan sulfur yang rendah dan ketersediaannya yang melimpah menjadikannya pilihan yang layak dipertimbangkan dalam memenuhi kebutuhan energi.
